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Aôut 2005, nous voici décollant de Toulouse, direction Catania en Sicile! Sortant de l'avion, directement sur la piste, nous retrouvons un ciel aux couleurs similaires à celui de la Tunisie qui d'ailleurs n'est qu'à une centaine de km au sud de la Sicile. Après avoir récupéré notre voiture de location (louée depuis la France...très bonne idée!), nous partons, dans la nuit, en direction de Taormina à environ 1h de route. Les panneaux et les routes de campagne n'étant pas très éclairés, nous nous sommes quelques fois demandés si nous n'allions pas dormir dans la voiture... Finalement, arrivés à Taormina, nous déposons la voiture à l'entrée de la ville dans un des grands parkings réservés à cet usage puisque la ville est entièrement piétonne. Taormina est construite sur le flan d'une falaise, et pour s'y rendre, sont mis à disposition depuis les parkings, des bus, des taxis et un télépherique partant de la presqu'île d'Isola Bella. Après avoir pris un taxi et enfin arrivés à notre très charmant hotel le "Vello d'Oro", nous posons nos valises et partons à la recherche d'un petit resto sympa dans la ville. Ca tombe bien, Taormina regorge de petits restos sympas, tous plus chers les uns que les autres... Nous comprendrons par la suite que les plus sympathiques sont souvent les plus reculés, les moins touristiques et les moins chers!

Les premiers jours de notre séjour, ont été ensuite consacrés, à flaner dans les rues de Taormina, qui regorge de surprises avec toutes ses petites ruelles et recoins cachés, ses jardins et un magnifique théatre grec, plus agréables à visiter que la grande rue principale très commerçante et touristique et surtout bondée de monde! Au pied de Taormina, nous nous sommes aventurés sur la presqu'île d'Isola Bella à peine quelques heures, car même si une partie de l'île est une réserve naturelle avec beaucoup d'oiseaux, l'autre est une réserve naturelle d'êtres humains, sur une plage couverte de serviettes et de parasols où il est quasiment impossible de marcher... Bref, nous avons vite compris que Taormina était agréable 1 ou 2 jours pour la découvrir et flaner un peu, mais qu'i fallait s'éloigner davantage pour découvrir une Sicile plus authentique.

Nous avons donc commencer notre petit circuit d'abord en direction de Giardini Naxos, en longeant la côte. Nous y avons trouvé des petites villes côtières agréables avec quelques plages de galets, dont une très colorée par une série de parasols délavés et vieux appartenant aux habitants du bord de mer qui les laissent constamment sur la plage pour aller faire la sieste après manger, interdiction évidemment de s'assoir sous leurs parasols, chaque voisin connaît bien son emplacement!

Une des raisons qui nous ont poussés à visiter la Sicile, c'est évidemment ces fameux volcans. Nous n'avons pas attendu longtemps avant de nous aventurer du côté de l'Etna, à l'Est de Giardini Naxos! La route qui mène à l'Etna permet par la même occasion de visiter un peu plus l'arrière pays, parsemé de petits villages bien à l'image qu'on se faisait de la Sicile. Arrivé au pied de l'Etna, il faut poser la voiture pour continuer sur les flans de cet imposant Volcan grisâtre. Plusieurs formules s'offrent à vous: partir à pied avec un guide, qu'il vaut mieux avoir réservé à l'avance, partir en 4'4 toujours avec un guide ou encore partir en bus 4'4 très folkloriques et quasiment toujours disponibles (départ toutes les 30mn environs). Certains s'aventurent seuls à pied sans guide, même si c'est déconseillé à moins de bien s'y connaître et surtout de connaître le volcan. Comme à notre habitude, toujours à la bourre et mal organisés, nous avons opté pour la formule bus 4'4 et nous n'avons pas été déçus du voyage! Nous avons été agréablement surpris d'avoir un guide qui prenait plaisir à nous parler de son Volcan (en italien, anglais et français) et qui nous laissait le temps de découvrir le Volcan à notre rythme (pas toujours le cas dans les excursions touristiques...) Au retour nous avons fait une petit saut aux gorges de l'Alcantara, c'est joli mais extrêmement touristique surtout l'Eté, et puis soyont franc, ça ne casse pas trois pattes à un canard, les alentours sont plus jolis que les gorges elles mêmes. Ceci dit attention au serpents quand on veut s'aventurer dans la cambrousse près des pêcheraies, nous avons fait une drôle de rencontre rampante toute noire, et on ne sait toujours pas ce que c'était... Bref, nous sommes rentré à l'hotel après s'en être mis plein les mirettes et avec les poches pleines de cailloux!

La deuxième partie de notre séjour a été consacrée à longer la côte Est de la Sicile en passant par Messina en direction du Nord Est pour atteindre les îles Eoliennes. Depuis Milazzo, nous avons pris un bateau en direction de Vulcano, la première des îles Eoliennes. C'est la partie du séjour que nous avons préférée! Vulcano est une petite île maginifique, sous le vent (surement à cause du Dieu Eole...) qui offre, sur un tout petit bout de terre, des paysages époustouflants. Encore une fois, nous qui voulions des volcans, nous avons été servis puisque la particularité de Vulcano est de porter un Volcan du même nom le "Vulcano" et un plus petit le "Vulcanello". Il y a plein de choses à faire sur Vulcano, l'ascension du Volcan, prendre des bains de boue (1€ l'entrée et beaucoup de monde à côté de vous... ), voir la vallée des monstres (formes dantesques prises par le magma retombé lors des dernières explosions) ou encore faire le tour de l'île en quad, en scooter, ou en vélo. Nous nous sommes régalés! Les autres îles Eoliennes valent aussi le coup, notamment pour voir le Stromboli en action, malheureusement nous n'avions pas d'hotel sur place et pas assez de temps pour tout voir...

Nous avons terminé notre séjour par la visite de l'incontournable Syracuse, si on en croit Henri Salvador ("j'aimerais tant voir Syracuse..."), au Sud-Est de la Sicile. Et bien, n'en déplaise à notre ami Henri, nous avons été un peu déçus... Peut-etre est-ce parce que la route fut longue pour y arriver, ou bien la fin du séjour, toujours est-il que nous n'avons pas été conquis par Syracuse. Certes, nous avons pris quelques jolis clichés de ruines, de petites ruelles (oui, je sais nous aimons les ruelles!) et vu un théatre grec grandiose (15000 places), mais nous nous attendions à quelques chose de plus frappant pour l'ancienne capitale du monde grec. Nous n'avons certainement pas su aller aux bons endroits et nous manquions peut-être d'un bon guide historique... Ce fut le petit bémole de notre voyage.

Voilà, cette courte semaine en Sicile, nous a ravis! Si c'était à refaire, nous ne prendrions pas l' hotel qu'à Taormina obligeant ainsi à faire la navette, mais plutôt 2 jours à Taormina et le reste du séjour sur les îles Eoliennes pour découvrir Lipari , Stromboli, Panarea, Salina, Filicudi, et alicudi, des noms qui font rêver...

Superficie: 25708 km2

Population: 5 164 132 habitants

Capitale régionale: Palerme

Statut: Région autonome de la république italienne depuis 1946, dotée d'un parlement régional

Langue: Italien et dialecte sicilien

 

A ne pas louper selon nos critère évidemment...

 

Taormina et la côte vers Giardini Naxos

L'Etna et ses alentours

Vulcano et autres îles Eoliennes

Les guides:

Le guide GEO et le guide du routard nous ont bien aidé!

L'hotel:

Même si nous regrettons de ne pas avoir pris un hotel sur les îles Eoliennes en 2ème partie de séjour, nous avons adoré l'hotel Vello d'Oro. Ils ont un très bon site internet: http://www.hotelvellodoro.com/

Les vols et locations de voiture:

Nous avons été très satisfait de l'agence Thomas Cook (celle de Mont de Marsan) pour les vols et la location de voiture à l'aéroport, ils ont un bon service après vente en cas de pépin sur place.